Una sesión muy concurrida de la Asamblea General aplazó a principios de marzo, una semana más solicitado por la Constitución. La legislatura promulgó medidas que, entre otras muchas cosas, están destinados a mejorar las leyes mentales de la Mancomunidad de la salud y el rendimiento, hacer más estrictas las reglas para los prestamistas de día de pago, para aumentar las penas por peleas de animales, para mejorar el cuidado de crianza, para hacer cumplir mejor la normativa de zonificación , para eliminar la fianza para los indocumentados que han sido acusados ​​de un delito, para reprimir a los abusivos "fábricas de cachorros", y para reducir el robo de identidad. Para alivio de muchos, la Asamblea General también eliminó los muy impopulares "correctivas civiles honorarios" o "comisiones" abusador que formaban parte de la parte estatal de la legislación del transporte del año pasado.

Como es habitual en los años pares, sin embargo, el presupuesto fue el foco de mayor atención por parte de los ciudadanos interesados. Desde que he estado sirviendo a la batalla por el presupuesto ha sido en gran parte librada entre los apropiadores de la Casa y el Senado de la República. Las cosas cambiaron en noviembre pasado. El Senado está controlado por los demócratas, lo que da más poder el norte de Virginia, en virtud de la antigüedad de nuestra delegación. Dos de los seis conferenciantes de Presupuesto del Senado eran del Condado de Fairfax-otro de Condado de Prince William. Si bien las negociaciones se encendió "sólo" una semana más allá de la fecha límite, no había satisfacción en el extremo de que el presupuesto era todo lo que podía ser, dadas las circunstancias extremas de ingresos. Por ejemplo, más dinero se destinó a en situación de riesgo de cuatro años de edad, y más fondos que tanto necesitaba estaba dirigida a la salud mental a la luz de la tragedia de Virginia Tech. El presupuesto también tiene capacidad para servicio de la deuda en un nuevo paquete de bonos de educación superior para los colegios y universidades de todo el Estado. Tanto George Mason University y Northern Virginia Community College será capaz de construir instalaciones tan necesarias si los votantes aprueban el nuevo endeudamiento unido este otoño.

En Virginia, el presupuesto base del estado se desarrolla cada dos años con los ajustes que viene, según sea necesario, en el segundo año. Ahora estamos bien en la última mitad del segundo año, fiscal 08, que comenzó el pasado 1 de julio. Debido a la desaceleración inmobiliaria, nos encontramos sobre $ 641 millones por debajo de nuestro plan de gastos aprobado para el año en curso. Reconociendo estos meses, el gobernador Kaine recortar el gasto y se formularon recomendaciones a la Asamblea General que incluye el uso del "fondo de estabilización de los ingresos" o el llamado "fondo de emergencia." Los cambios realizados por el Gobernador se adoptaron en gran medida a regular de período de sesiones, al mismo tiempo que la Asamblea General estaba trabajando en un nuevo programa de dos años.

Uno de los éxitos más notables de las negociaciones sobre el presupuesto de dos años fue la negativa del Senado para ir junto con un cambio importante en el presupuesto aprobado por la Cámara que no habría permitido que el costo total de los empleados de la escuela en la fórmula de financiación de las escuelas que se actualiza en cada presupuesto. Si bien los efectos del cambio propuesto no se han dejado sentir en los próximos dos años, a más largo plazo que habría resultado en el Condado de Fairfax perder cientos de millones de grados K-12 los fondos. Cada dólar que se pierde por parte del Estado pone aún más presión sobre el impuesto local sobre las propiedades de bienes raíces. Por otra parte, muchos de nosotros creemos que ese cambio de política importante que no debe hacerse en el presupuesto, pero debe pasar por el proceso del comité correspondiente. Al final, el presupuesto de educación era propiamente "nuevo punto de referencia." Yo era también capaz de mantener la financiación adicional para la Biblioteca Pública del Condado de Farifax que está en cortocircuito debido a una fórmula de financiación injusto.

Al hacer frente a la falta de presupuesto dominó la reunión, nos hizo llegar una noticia muy importante, pero no totalmente inesperado el 29 de febrero. La Corte Suprema de Virginia anuló el eje de la legislación del año pasado el compromiso de transporte. En una decisión unánime, la Corte dijo que la Asamblea General no puede autorizar no elegidas las autoridades para aumentar los impuestos. Después de haber pasado la inspección en el tribunal de primera instancia, la Autoridad de Transporte de Virginia del Norte ya había comenzado la recaudación de ingresos que se espera que contribuyan $ 325 millones por año para uso exclusivo en el norte de Virginia para comenzar a ocuparse de los proyectos de transporte necesarios en la región. ¡Vaya! Volver a la mesa de dibujo. Al escribir estas líneas, el gobernador Kaine está contemplando al traernos de nuevo a una sesión especial para tratar exclusivamente con el transporte. Varios importantes proyectos de carreteras mismos en nuestra parte del Condado de Fairfax están en juego.

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